США — общество, ориентированное на молодость, мобильное, жизнеспособное, богатое возможностями. Перед пожилыми же людьми, как получающими, так и не получающими пенсию, встает перспектива неопределенности, экономической неуверенности и, самое главное, проблема ухудшающегося здоровья. Довольно неприятно страдать от артрита, повышенного давления, высокого уровня холестерина, от диабета и множества других болезней и недомоганий, но когда портится зрение, появляется страх слепоты и утраты собственной самостоятельности, которые могут стать источником постоянной тревоги и беспокойства.

Сразу же после появления лазеров (в 60-х годах) их уникальные возможности были использованы в медицине для лечения глазных болезней. Это и понятно, так как прозрачная роговица позволяет свету (обычному и от лазера) свободно проникать внутрь глаза. Особенный прогресс в применении лазерных технологий для лечения больных был достигнут в последнюю четверть века, а 90-е годы наверняка принесут с собой новые достижения в этой области.

Применение компьютеров с их видеомониторами (дисплеями) на работе и дома стало уже повсеместным. Когда столько людей постоянно имеют дело с компьютерами, совсем не удивительно, что у них возникает много разных опасений и жалоб.

В Соединенных Штатах число людей, занимающихся тем или иным видом спорта, весьма значительно. Попробуйте догадаться, какой вид спорта наиболее популярен среди американцев — как мужчин, так и женщин? Предпринятое несколько лет назад исследование показало, что таким спортом номер один является плавание.

Физкультурой и спортом регулярно занимаются миллионы людей, и они постоянно заняты поиском то нового инвентаря, то новых комбинезонов, то каких-то необходимых мелочей — всего того, что может способствовать повышению их результатов. По мере перехода из любителей в профессионалы их поиски становятся все настойчивее, так как цена такой находки может окупить все затраченные усилия.

Близорукость, или, на медицинском языке, миопия, всегда привлекала к себе больше внимания, чем дальнозоркость. Причина этого лежит на поверхности — миопия легко диагностируется, такой диагноз можно поставить даже самому себе. Миопия означает попросту, что человек плохо видит вдаль, тогда как вблизи он видит хорошо.

Термин «терапевтические методы» применим к любому типу активных процедур, направленных на коррекцию нарушений в зрительной системе (иногда их называют ортоптическими упражнениями для глаз, зрительными упражнениями, методами разработки зрения). Упомянутые нарушения могут приводить к косоглазию, амблиопии, затруднениям при чтении, к недостаточной согласованности движений глаз, искаженному восприятию глубины пространства и так далее. Активное вмешательство иногда может сводиться лишь к назначению очков, а в других случаях может потребоваться сочетание различных методов — использование призматических линз, бифокальных очков, наложение на глаз повязки, стимуляция светоощущения и применение специальных упражений для глаз.

Вы знаете, что ваши дедушка и бабушка носят бифокальные очки. Когда вы достигнете их возраста и вам станет трудно читать, вы тоже сможете их носить. Но слышали ли вы когда-либо о детях, носящих бифокальные очки?

Тема эта очень сложная и обширная, а многие ее аспекты представляются неясными и противоречивыми. Как и у обычной простуды, у затруднений с чтением бывают разные причины и разные методы лечения. Однако, в отличие от простуды, которая проходит через неделю-другую как при лечении, так и без оного, ребенок, которому трудно читать, вряд ли «выздоровеет» через неделю, год или даже в течение всей своей жизни. Такой ребенок оказывается в ловушке стресса и школьных неудач, а не-успеваемость в школе может в результате привести к формированию чувства неприятия и ненависти к учебе вообще.

Для косоглазия существует множество терминов, но смысл этого явления сводится к одному: глаза смотрят в разных направлениях. В древности люди с косоглазием считались отродьем дьявола и сжигались на кострах. Сейчас мы стали немного умнее — такие люди становятся всего лишь объектами наших шуток и острот. Как правило, косоглазые люди очень чувствительны к тому, как они выглядят, но их внешний вид является лишь симптомом довольно серьезного расстройства.

Что такое «ленивый глаз»? Приходилось ли вам когда-либо слышать о «ленивом ухе» или «ленивом пальце»? Что же это за удивительное свойство зрительной системы, позволяющее проявиться амблиопии, или «ленивому глазу»?

Слово «амблиопия» — греческого происхождения, как и многие другие медицинские термины, и в буквальном переводе означает просто плохое зрение.

По различным причинам, которые будут разъяснены в следующих главах, проверка глаз и зрения у детей младшего и дошкольного возраста должна осуществляться как можно раньше. Мы настоятельно рекомендуем, чтобы каждый ребенок с полугодовалого возраста регулярно проходил осмотр у оптометриста.