Зрительные пути — это нервные волокна, проводящие зрительные раздражения от сетчатки глаз в подкорковые образования (первичные зрительные центры) и далее в кору затылочной доли (корковые зрительные центры). Зрительный путь делится на две части: периферическую и центральную. К периферической части относятся зрительный нерв (n. opticus), зрительный перекрёст (chiasma opticum) и зрительный тракт (tractus opticus). Центральную часть зрительного пути составляют наружное коленчатое тело (corpus geniculatum laterale), подушка зрительного бугра (pulvinar thalami), верхние холмики крыши среднего мозга (colliculi sup.), пучок Грациоле, или зрительная лучистость (radiatio optica), и кора мозга в затылочной области (рис.1).

Зрительный анализатор человека относится к сенсорным системам организма и в анатомо-функциональном отношении состоит из нескольких взаимосвязанных, но различных по целевому назначению структурных единиц (рис. 3.1):

Анатомическая структура зрительного пути достаточно сложна и включает в себя ряд нейронных звеньев. В пределах сетчатки каждого глаза — это слой палочек и колбочек (фоторецепторы — первый нейрон), затем слой биполярных (второй нейрон) и ганглиозных клеток с их длинными аксонами (третий нейрон). Все вместе они образуют периферическую часть зрительного анализатора. Проводящие пути представлены зрительными нервами, хиазмой и зрительными трактами.