Глаз — сложная оптическая система, состоящая из нескольких оптических сред: слезной пленки, передней и задней поверхности роговицы, влаги передней камеры, передней и задней поверхности хрусталика, стекловидного тела. Лучи света, отраженные от рассматриваемых предметов, проходя через эти среды неодинаковой оптической плотности, преломляются, т.е. отклоняются от первоначального направления. В оптической системе глаза имеется 6 кардинальных точек: 2 фокусные, 2 узловые и 2 главные.
Фокусные точки — это точки, в которых пересекаются параллельно идущие лучи после их преломления в оптической системе глаза.
Фокусные точки бывают задние и передние. Задняя фокусная точка находится в месте, в котором после преломления собираются лучи света, идущие в глаз спереди Лучи света, идущие в глаз сзади, после преломления собираются в передней фокусной точке.