Табачная амблиопия впервые описана G.S. Beer в руководстве по глазным болезням в 1817 г. Амблиопия вызывается цианидами, содержащимися в табачном дыме.
Хотя роль цианидов и витамина В12 в развитии табачной амблиопии можно считать установленной, патогенез заболевания изучен недостаточно. В частности, неизвестны непосредственные механизмы действия цианидов на нервные элементы сетчатки и зрительного тракта.

Центральная ямка сетчатки — это единственная часть глаза со зрением, равным 6/6. При ее поражении в большинстве случаев происходит молниеносная потеря зрения.

Токсические поражения органа зрения чрезвычайно разнообразны. Они могут быть вызваны бытовыми отравлениями или промышленными вредностями. Ниже будут рассмотрены только наиболее распространенные интоксикации, которые особенно часто вызывают так называемые токсические амблиопии и другие поражения органа зрения.