Заболевания хиазмы наблюдаются при различных клинических формах сифилиса центральной нервной системы. При сифилисе головного мозга хиазма поражается в связи с базальным менингитом. Патологоанатомические изменения при базальном люэтическом менингите слагаются из диффузной инфильтрации мозговых оболочек и местных гуммозных очагов. Диффузная инфильтрация мозговых оболочек характеризуется развитием сифилитической грануляционной ткани, богатой лимфоидными и плазматическими клетками и хорошо васкуляризированное Наряду с этой диффузной инфильтрацией, встречаются гуммозные узелки, иногда множественные мелкие, иногда единичные крупные. Область хиазмы является одной из частых локализаций люэтического базилярного менингита. Этим и объясняется большая частота заболеваний хиазмы на почве сифилиса. После опухолей головного мозга сифилис является наиболее важным этиологическим фактором в заболевании хиазмы. Богатч среди 315 заболеваний хиазмы отмечает сифилис как этиологический фактор в 34 случаях (10,8%). Мы наблюдали сифилис у 25 из 210 больных с заболеваниями хиазмы, что составляет 11,9%. По данным Утгофа, битемпоральная гемианопсия в 19—20% обусловлена сифилисом.

Клиника поражений зрительного пути складывается из трёх основных компонентов: офтальмологической картины, понижения остроты зрения и изменений поля зрения. Эти симптомы не равноценны. Хотя изменения дисков зрительных нервов, выявляемые при офтальмоскопии, имеют большое значение, но это не является постоянным признаком поражения зрительного пути. Поражение зрительного пути выше хиазмы вообще может протекать без изменений на глазном дне. Иногда при поражении хиазмы и зрительных трактов изменения глазного дна могут отсутствовать несколько месяцев. Даже в начальной стадии ретробульбарного неврита глазное дно может не изменяться. Понижение остроты зрения при поражении зрительного пути также имеет небольшое значение для топической диагностики, так как ничем не отличается от понижения остроты зрения при глазных заболеваниях.

Поражение дистального отдела зрительного нерва, т. е. внутричерепного отрезка зрительного нерва, который начинается по выходу зрительного нерва из зрительного канала до входа его в хиазму (зрительный перекрест).