К заболеваниям хрусталика относятся изменение прозрачности и цвета содержимого или капсулы линзы (катаракта), нарушение целостности капсульного мешка, изменение формы хрусталика (лентиконус, колобома), размера хрусталика (микрофакия) и патология связочного аппарата без смещения или со смещением хрусталика.

Заболевания хрусталика были известны с глубокой древности. Термин «катаракта» означает «водопад» и отвечает представлению античных исследователей о развитии патологических изменений хрусталика. О «помутнении, развивающемся в глазном яблоке», в индийской медицине упоминалось еще задолго до нашей эры. Древнеиндийский ученый Сушрута создал учение об анатомии, физиологии глаза и привел классификацию катаракт.

Риск раннего развития катаракты возрастает, если человек болеет сахарным диабетом или в течение года принимал высокие дозы кортикостероидов. У курящих людей катаракта появляется намного чаще и в среднем на 10 лет раньше, чем у некурящих. Возникновению катаракты способствует яркий солнечный свет, поэтому офтальмологи рекомендуют носить летом тёмные очки и широкополую шляпу.