Могут протекать в виде острого воспаления (абсцесс века, импетиго, рожистое воспаление, фурункул) или хронического (туберкулезного или сифилитического характера).

Веки защищают переднюю поверхность глаза от неблагоприятного воздействия окружающей среды и способствуют равномерному увлажнению роговицы и конъюнктивы. В веках различают два слоя: поверхностный (передний) — кожно-мышечный, состоящий из кожи и подкожной мышцы, и глубокий (задний) — конъюнктивально-хрящевой, состоящий из хряща и конъюнктивы, покрывающей хрящ сзади. Граница между этими двумя слоями видна на свободном крае века в виде сероватой линии, расположенной впереди многочисленных отверстий мейбомиевых желез (железы хряща век).

Заболевание преимущественно вызывают стрепто- и стафилококки на фоне микротравм и мацерации кожи век. К заболеванию склонны дети, подростки и молодые женщины. Импетиго может быть первичным и вторичным (как осложнение дерматозов, сопровождающихся зудом, — экземы, чесотки, педикулёза). Процесс может распространяться на конъюнктиву. При гистологическом исследовании выявляют пустулу (основной элемент), которая развивается под роговым слоем эпидермиса; мальпигиевый слой (базальный и шиповатый слои эпидермиса) отёчен и инфильтрирован лейкоцитами.