Глаукома - грозное, тяжелое заболевание, одинаково часто встречающееся среди населения разных стран, жителей севера, юга, людей города и деревни, работников умственного и физического труда.

Название "глаукома" - древнегреческого происхождения. Оно возникло потому, что иногда область зрачка глаукоматозного глаза имеет желтовато-зеленоватый цвет (греческое glaukos - светло-зеленый).

Это бывает во время острого приступа глаукомы.

В настоящее время глаукома - основная причина неизлечимой слепоты и глубокой инвалидности. Четвертую часть ослепших от различных заболеваний представляют собой больные, потерявшие зрение от глаукомы.

Катаракта - это помутнение хрусталика и его капсулы. Слово "катаракта" означает "водопад", что связано со старым представлением о помутнении хрусталика как о мутной, серой пленке, наподобие водопада спускающейся в глазу сверху вниз, между хрусталиком и радужной оболочкой.

Изменения состава внутриглазной жидкости ведут к нарушению обмена в клетках эпителия и волокнах хрусталика. На любое нарушение обмена в клетках эпителия хрусталиковые волокна отвечают однотипной реакцией - они набухают, мутнеют и распадаются.

Помутнение и распад хрусталиковых волокон могут произойти от механического повреждения капсулы хрусталика, от воздействия на хрусталик термических агентов, лучистой энергии и т. п. Непрозрачными могут быть не только вещество хрусталика, но и его капсула. При полном помутнении хрусталика область зрачка не имеет, как обычно, черного цвета, она кажется серой, даже белой.

При обычной ширине зрачка помутнение периферических отделов хрусталика может быть не видно. Поэтому при необходимости исследовать весь хрусталик глазные врачи прибегают к медикаментозному расширению зрачка. Для этого впускают в конъюнктивальный мешок 1-2 капли 1%-ного раствора гоматропина.