Дистрофии (дегенерации) сетчатки могут быть наследственными, генетически обусловленными, и вторичными, являющимися следствием других патологических процессов во внутренних оболочках глаза.

Внутренняя чувствительная оболочка глаза имеет сетчатое строение, поэтому чаще всего называется сетчаткой (retina). Сетчатка мягкая, прозрачная, но не эластичная. В ней выделяют оптическую часть, воспринимающую адекватные световые раздражители, ресничную и радужковую части. Толщина сетчатки на разных участках не одинакова - у края диска зрительного нерва 0,4-0,5 мм, в области фовеолы желтого пятна 0,07 -0,08 мм, а у зубчатой линии 0,14 мм.

Заболевания зрительного нерва подразделяются на три основные группы:

• воспалительные (невриты);

• сосудистые (ишемия зрительного нерва);

• дегенеративные (атрофии);

Различают нисходящие (ретробульбарные) невриты, когда воспалительный процесс локализуется на любом участке зрительного нерва от хиазмы до глазного яблока, и восходящие невриты (папиллиты), при которых в воспалительный процесс вовлекается интраокулярная, а затем интраорбитальная часть зрительного нерва.

Софья М-вой обладала крайне интересной способностью различения путем осязания, без помощи глазного зрения, цветовых оттенков предметов. Такая ее способность, на первый взгляд, противоречит прочно установившемуся в науке утверждению, что деятельность одного чувства не может быть заменена деятельностью другого. Доктор А.Н. Ховрин своими опытами пытался доказать, что чувство осязания сохраняет у М-вой восприимчивость к известным свойствам света и цветовых лучей, но это не означает способность видеть так же, как и глазами.

Макроскопически зрительный нерв имеет форму округлого тяжа, идущего от глазного яблока внутри мышечной воронки и покидающего орбиту через канал зрительного нерва.

В состав зрительного пути, соединяющего сетчатку с корковым центром зрительного анализатора, входит два нейрона - периферический и центральный.

- периферический нейрон начинается от ганглионарных клеток сетчатки (в виде их аксонов) и заканчивается в наружном коленчатом теле. Он включает три отдела зрительного пути: зрительный нерв, хиазму, зрительный тракт.

- второй, центральный, нейрон берет начало от нервных клеток наружного коленчатого тела в виде пучка Грациоле и, пройдя через внутреннюю капсулу, заканчивается в коре затылочной доли головного мозга, на медиальной ее поверхности в области шпорной борозды.

Существуют обычные, рутинные и специальные методы для исследования состояния сетчатки и зрительного нерва.

Для исследования функций зрительного анализатора используются: определение центрального зрения, исследование периферического зрения, цветоощущения, бинокулярного зрения и светоощущения. Специальные методы: офтальмоскопия, электрофизиологические методы, исследование сосудов и гемодинамики органа зрения.

Отслойка сетчатки представляет собой отделение слоя палочек и колбочек т.е. нейроэпителия от пигментного эпителия сетчатки, обусловленное скопление жидкости между ними. При этом нарушается питание наружных слоев сетчатки, что приводит к быстрой потере зрения. Возможность отслоения сетчатки обусловлена особенностями ее строения. Важную роль играют дистрофические изменения сетчатки и тракционные воздействия со стороны стекловидного тела.

Застойный диск зрительного нерва представляет собой отек диска зрительного нерва невоспалительного характера, вызванный повышением внутричерепного давления. Причинами застойного диска являются различные заболевания головного мозга (опухоли, абсцессы, арахноидит, кровоизлияния, менингиты, атеросклероз, паразитарные кисты и др.). Они составляют 70—90%. Реже застойный диск развивается при заболеваниях почек, гипертонической болезни и некоторых заболеваниях крови, патологических процессах в глазнице, а также при некоторых синдромных заболеваниях (синдром Фостера—Кеннеди).

Казалось бы, что на свете не существует ничего, изученного за все время существования медицины столь подробно и тщательно, как тело человека. Но ученые из университета Ноттингема (University of Nottingham), проводя исследования структуры глаза человека, наткнулись на неизвестный ранее слой роговой оболочки глаза, роговицы. Толщина этого слоя составляет всего 15 микрон, что объяснят тот факт, почему этот слой не был обнаружен ранее. Новый слой располагается позади оболочки роговицы, между слоем стромы (основы роговицы) и задней пограничной мембраной (Десцеметовой оболочкой).

Исследователи из университета Дюка (Duke University) разработали нейроимплантат, который дает животным-грызунам способность к восприятию инфракрасного света, части электромагнитного спектра, в котором не могут видеть все представители семейства млекопитающих животных. Естественно, в качестве подопытных животных выступали лабораторные крысы, которые были предварительно обучены перемещаться в определенные места при подаче световых сигналов от светодиодных источников света. По завершению обучению выполнения этих незамысловатых действий, исследователи внедрили в часть коры головного мозга, отвечающую за восприятие, множество стимулирующих электродов, подключенных к инфракрасной камере, закрепленной на голове животного.

У Австралии уже имеется некоторая история, когда дело доходит до инновационных киборг-технологий. В этой стране в 1978 году была произведена первая успешная имплантация бионического уха, а в этом, 2012 году, исследователи компании Bionic Vision Australia (BVA) объявили об успешной имплантации первого на австралийском континенте функционирующего опытного образца бионического глаза.