В последние годы получил распространение метод исследования желтого пятна сетчатки, основанный на его поляризационных свойствах — оптической анизотропии. С этой целью используется энтоптическое явление, называемое феноменом Гайдингера по имени открывшего его австрийского минеролога.

Особенности развития сетчатой оболочки описаны в многочисленных исследованиях, которые продолжаются и по сей день. Если первоначально эти работы были направлены на изучение чисто морфологических процессов эмбриогенеза сетчатки, то в последнее время основная часть работ посвящена изучению тонких механизмов регуляции роста и дифференциации отдельных структур биологически активными веществами, синтезируемыми в процессе развития. Этому способствовало совершенствование морфологических и создание новых иммуногистохимических и цитогенетических методов исследования.

Анатомия. Сетчатка состоит из наружного пигментного слоя, контактирующего с сосудистой оболочкой, и внутреннего сенсорного слоя, контактирующего со стекловидным телом. В центре задней части сетчатки располагается так называемое желтое пятно сетчатки, в центре которого находится ямка. Желтое пятно имеет желтоватый цвет, а форма его слегка овальная. В области желтого пятна находится множество зрительных клеток с колбочковидными отростками, или колбочек сетчатки, поэтому острота зрения здесь наибольшая. Примерно на 3 мм медиальнее по направлению к ямке располагается диск зрительного нерва, где нет ни палочковидных, ни колбочковидных зрительных клеток — слепая точка поля зрения.

Желтое пятно (макула) - это овальная область заднего полюса глаза, имеющая размер около 5-6 мм в диаметре (рис. 1-4), В гистологическом отношении это область сетчатки, содержащая от двух до нескольких клеточных слоев сетчатки и насыщенная пигментом ксантофиллом.

Фоторецепция, т. е. восприятие света и переработка его энергии в другие виды энергии — химическую и электрическую, происходит в сетчатке.

Уже более ста лет тому назад было установлено, что в сетчатке имеются два вида фоторецепторов — палочки и колбочки (рис. 16). Палочки очень чувствительны к свету, но не различают цветов. Цветовое зрение обеспечивают колбочки. Строение сетчатки чрезвычайно сложно. Обычно в ней различают десять слоев, схематически изображенных на рис. 17.