От Земли до Солнца около 150 миллионов километров; пролететь это расстояние — то же, что 4000 раз объ­ехать кругом Земли.

Что же такое свет, непрерывно при­носящий глазу из такой дали вести о Солнце, и, прежде всего, как отличить свет от прочего, нас окружающего, каковы его признаки?

До XVII в. отвечали так: свет — это то, что видит глаз, причина зрительных ощущений. Признак явно неудовлетворительный. Стоит в полной темноте слегка нажать пальцем около носа на глазное яблоко, и появятся причудливые светлые круги. Если и здесь причину зрительного ощущения назвать светом, то придется вернуться к воззрению о «зрительных лучах», о котором говорилось на предыдущих страницах. Не вся­кая причина, вызывающая зрительное чувство, может быть названа светом.

С другой стороны, следует поста­вить и такой вопрос: всякий ли свет видим?

Несомненно, и это не так; существует бесконечное разнообразие явле­ний, которые нам придется назвать световыми и которые невидимы.

В этом мы скоро убедимся.

Сейчас мы перейдем к проблеме представления пространственных отношений. До сих пор нас вполне устраивало допущение о том, что каждый объект — каждое пересечение нулевого уровня и каждый элемент описания, входящий в необработанный первоначальный набросок, — характеризуется координатами, определяющими его положение на изображении. При переходе к обработке на вычислительной машине согласно этому допущению для представления позиционной информации использовалось двоичное отображение изображения. Это означает, что при появлении любого лемента описания в двухмерном массиве, размеры которого соответствуют размерам отображаемого изображения, определенному элементу приписывается значение ”1”. Кроме того, такому элементу массива ставится в соответствие некоторый указатель, связывающий его с реальным описанием непроизводного элемента. Как и многие, я обнаружил, что это довольно ”механическое” представление изображения, напоминающее топографически структурированные проекции, которые используются на начальных участках зрительного пути, является наиболее подходящим для изучения геометрических отношений, действующих на изображении.