Цвет кожи определяется смешением желтого тона, присущего самой коже, красноватого тона крови, содержащейся в сосудах кожи, и коричневатого тона меланина — пигмента эндогенного происхождения. Количество крови в сосудах и количество меланина может варьировать, поэтому так и отличается цвет кожи у различных людей и даже у одного и того же человека в разных условиях. В основном различие в окраске кожи определяется различным содержанием в ней меланина.