Опухоли зрительного нерва бывают редко. Чаще это первичные доброкачественные опухоли из глии нерва или его оболочек. Вторичные опухоли зрительного нерва бывают реже первичных. Нередко они являются злокачественными, прорастают в нерв из соседних тканей или являются метастазами. Первичные опухоли зрительного нерва по гистологическому строению разделяются на глиомы, менингиомы, невриномы и ангиомы. Глиомы зрительного нерва обычно растут из орбитальной его части, но могут встречаться на всем его протяжении, нередко через костный канал проникают в череп, встречаются чаще других опухолей зрительного нерва. Менингиомы встречаются реже, доходят вплотную до глазного яблока, в них может откладываться известь. Ещё реже встречаются невриномы — доброкачественные опухоли из шванновских клеток твёрдой оболочки зрительного нерва. Ангиомы зрительного нерва чрезвычайно редки.