К истории вопроса. Во времена Галена органом, обусловливающим зрение, считался хрусталик. Только в 1600 году Scheinery удалось доказать, что световые впечатления воспринимаются сетчаткой. Kepler же в 1604 г. доказал, что хрусталик служит только для преломления световых лучей.
Направление лучей. Различают лучи расходящиеся, параллельные и сходящиеся.
Из светящейся точки могут исходить только расходящиеся лучи. Если светящаяся точка удаляется на бесконечно далекое расстояние, то угол, образуемый двумя смежными лучами, также уменьшается и в пределе стремится к нулю. Эти два смежных луча и принимаются за параллельные. Наконец, сходящимися могут быть лучи воображаемые, исходящие из мнимой точки, находящейся „по ту сторону бесконечности".
Простейшая оптическая система. В двояковыпуклом стекле мы различаем оптическую ось АВ, оптический центр М и главные фокусы—передний Fj и задний F2 и фокусные расстояния—переднее и заднее (рис. 1).
Оптической осью называется прямая, соединяющая центры двух шаровых поверхностей, ограничивающих линзу.
Оптическим центром называется точка, лежащая на
оптической оси в средине линзы. Через оптический центр лучи идут, не меняя своего направления. Главными фокусами линзы называются точки, в которых соединяются параллельные оптической оси лучи после прохождения их через сферическое стекло. Расстояние от линзы до ее фокуса называется фокусным расстоянием линзы.