Вызвать воспаление конъюнктивы может любой из широко распространенных возбудителей гнойной инфекции. Кокки (прежде всего стафилококки) наиболее часто вызывают развитие конъюнктивальной инфекции, но протекает она более благоприятно. Наиболее опасными возбудителями являются синегнойная палочка и гонококк, которые вызывают тяжелый конъюнктивит, при котором нередко поражается и роговицы. Острые инфекционные конъюнктивиты могут быть вызваны различными микроорганизмами; диплококком, стрептококком, палочкой Коха-Уикса, палочкой Лефлера.