Системное поражение мезенхимальной ткани и лимфатического аппарата с множественными клиническими проявлениями, в основе которого лежит образование воспалительной гранулемы.

Этиология и патогенез не выяснены. Высказываются мнения о туберкулезной, вирусной и аллергической природе заболевания. Его рассматривают также как одну из форм ретикулоэндотелиоза.