Эта группа дерматитов вызывается лучами с короткой длинной волны, которые являются следствием воздействия тепловых лучей. К ней относятся дерматиты, вызванные ультрафиолетовыми солнечными лучами, радиоактивными излучениями.

В отличии от ожогов, актинические дерматиты развиваются лишь спустя известное время после воздействия света. Скрытый период может быть для разных людей весьма разным.