Роговица - основная преломляющая линза в оптической системе глаза (около 40 диоптрий). При подборе контактной линзы мы увеличиваем или уменьшаем рефракцию глаза путем создания новой оптической системы роговица-линза. Поскольку мягкие контактные линзы покрывают всю поверхность роговицы, совершенно очевидно, что физиологические процессы (дыхание, метаболизм) в ней при ношении контактных линз определяются характеристиками линзы (свойствами материала, дизайном линзы) и режимом ношения. Для того, чтобы понимать, как контактные линзы влияют на роговицу и какие изменения могут вызывать в ее структуре, необходимо хорошо представлять ее анатомию и физиологию.

Современные контактные линзы представляют собой «чашечку», которая непосредственно контактирует с глазом. Между задней поверхностью линзы и передней поверхностью роговицы имеется слой слезной жидкости («слезная линза»), коэффициент преломления которой приблизительно такой же, как роговицы и материала, из которого изготовлена линза. Эта жидкость заполняет все неровности, деформации передней корнеальной поверхности и делает ее оптически нейтральной. Таким образом, параллельные лучи света преломляются на сферической ровной передней поверхности линзы, которая нейтрализует все недостатки формы роговицы.