Хроническое свинцовое отравление наблюдается как при добывании и обработке свинцовой руды, так и при изготовлении различных изделий, содержащих свинец. Заболевания зрительных нервов развиваются, как правило, в более позднем периоде, обычно в сочетании с другими общими симптомами хронического свинцового отравления (характерная свинцовая каемка на деснах, свинцовые колики, головные боли и ряд неврологических симптомов).