Повреждения зрительного нерва являются частым последствием ранений орбиты. В условиях мирного времени они вызываются преимущественно внедрением инородных тел в орбиту, в условиях военного времени — главным образом огнестрельными ранениями орбиты. Поданным Шерешевской, среди 76 случаев травматической атрофии зрительных нервов, наблюдавшихся ею во время Великой Отечественной войны, 58 были вызваны огнестрельными ранениями в области орбиты. При ранениях орбиты чаще всего зрительный нерв непосредственно повреждается инородным телом, проникающим в орбиту. Наряду с этим, наблюдаются также непрямые повреждения зрительного нерва, при которых зрительный нерв повреждается костными осколками. Чаще имеет место частичный или полный разрыв зрительного нерва. Значительно реже наблюдается сдавление зрительного нерва проникнувшим в орбиту инородным телом. Иногда волокна зрительного нерва страдают от кровоизлияний в межвлагалищное пространство или вещество нерва.