Характер слепоты в различных регионах мира существенно различается, что зависит от местных особенностей питания и характера заболевания, приведшего к потере зрения. К заболеваниям, которые чаще всего бывают ответственны за потерю зрения (во всем мире), относятся трахома, катаракта, глаукома, кератомаляция и онхоцеркоз, а в прошлом — натуральная оспа, лепра, гонорея и сифилис (в настоящее время значение последних в этом плане существенно снизилось).