В настоящее время из коркового слоя надпочечников выделено 50 стероидных соединений (кортикостероидов), в основе которых лежит циклопентано-пергидрофенантроновое ядро. Определяется 8 биологически активных кортикостероидов, но истинными гормонами являются 3: кортизол (гидрокортизон), кортикостерон и альдостерон. Кроме того, продуцируются и половые гормоны {тестостерон, эстрадиол).
По своему преимущественному физиологическому действию (кроме половых гормонов) рассматривают глюкокортикоиды (кортизол, кортикостерон) и минералокортикоиды (альдостерон).