Возбудителем заболевания чаще всего является диплококк, однако возможно обнаружение и другого возбудителя (стафилококков, стрептококков, синегнойной палочки и др.). При повреждении поверхности роговицы микробный агент проникает в ткань роговицы и вызывает развитие воспалительного процесса. Источником инфекции может являться флора коньюнктивальной полости или слезоотводящих путей.