Синдром «сухого глаза» развивается вследствие целого ряда различных глазных болезней (трахомы, пемфигуса и ряда других воспалительных заболеваний конъюнктивы, ожогов конъюнктивы, неполного смыкания глазной щели, дакриоаденита, экстирпации слезной железы), а также системных заболеваний (таких как синдром Микулича, синдром Шегрена, ревматоидный артрит, патологический климакс, недостаточность витамина А и др.). Кроме того, нарушение слезоотделения наблюдается с возрастом и в результате воздействия экзогенных факторов на секрецию слезы («глазной офисный» синдром, лучевая болезнь).