Функции центрального и периферического зрения (острота зрения, цветовое приятие, поле зрения, темновая адаптация) изучают для каждого глаза в отдельности. Особенности зрения при двух открытых глазах в офтальмологии условно определяют, как «характер зрения» и подразделяют на монокулярное (только правым или только левым глазом), монокулярное альтернирующее (попеременно то одним, то другим глазом), одновременное (двумя глазами без слияния изображения в один зрительный образ) и бинокулярное.

Все известные проблемы зрения исходят из двух основных видов нарушений: органических и функциональных.

К органическим нарушениям относятся заболевания, сопровождающиеся структурными изменениями: атрофия зрительного нерва, блефарит, конъюнктивит и многие другие. Эти расстройства могут оказывать влияние на ход лучей в глазу, но первопричиной зрительных дисфункций служат именно анатомические дефекты.

Функциональные нарушения тоже могут сопровождаться структурными изменениями, однако снижение зрения в этом случае развивается по другой причине – вследствие изменения хода световых лучей, формирующих изображение предметов. Они связаны с нарушением рефракции.