Исследователи Массачуссетского Технологического Института уже в течение 20 лет времени ведут работы, связанные с разработкой имплантов, взаимодействующих с нервами сетчатки глаза.

Такие импланты смогут лишь частично вернуть зрение слепым людям, к сожалению, полного восстановления зрения с использованием этой технологии добиться не получается. Но и частичное восстановление зрения может очень помочь людям, потерявшим зрение в результате заболеваний пигментным ретинитом (retinitis pigmentosa) или возрастного дегенеративного пятна.

51-летний Питер Лэйн, страдающий дегенеративной генетической болезнью сетчатки глаза из-за чего он был слепым уже два десятилетия, стал первым человеком, получившим бионический глазной имплант в больнице Royal Eye Hospital в Манчестере. Благодаря этому импланту зрение Лэйна частично восстановлено.

Фактически этот имплант является электронным приемником, получающим сигналы от видеокамеры, установленной на очках, которые носит пациент. Изображение с видеокамеры преобразуется в электрические сигналы специальным видеопроцессором, который носится на поясе. Электрические сигналы принимаются приемником, который имеется в составе импланта, передаются к группам электродов, вживленных в нервные окончания сетчатки глаза, и преобразуются в нервные импульсы, позволяя пациенту видеть образы и изображения, правда, пока очень слабо.