Очки в том смысле, в каком мы понимаем сейчас, были изобретены только в XIII веке. Но еще в Древнем Риме богатые патриции использовали особым образом ограненные драгоценные камни для того, чтобы смотреть через них на солнце. До середины XIII века роль очков играли тонкие полированные кусочки прозрачных кристаллов или стекла, причем их изготавливали только для одного глаза.

Получая знания об окружающем нас мире, девять десятых всей информации мы воспринимаем глазами. Древнеримский писатель Цицерон писал «При ослаблении зрения не остается ничего другого, как слушать чтение рабов» Возможность корректировать зрение с помощью линз появилась с изобретением технологии производства прозрачного стекла в древнем Египте. Г. Картер во время раскопок нашёл в гробнице египетского фараона Тутанхамона солнцезащитные очки. Римский император Нерон, страдая светобоязнью, пользовался изумрудом, вставленным в оправу. В наше время носит очки треть населения земного шара.