Существует целый ряд болезненных изменений орбиты, представляющих собой кистозные образования, наполненные жидким и как нитеобразным содержимым. Образования эти соединены в одну группу несколько искусственно, но чисто внешнему сходству. На самом деле по своему происхождению они резко отличаются друг от друга. Одни из них — врожденные опухолеподобные уродства развития и неправильного соотношения, сочетания тканей - гамартомы (дермоидные кисты, тератомы, холестеатомы), другие — просто менингеальные или мозговые выпячивания, похожие па грыжи (менингоцеле и энцефалоцеле), третьи, наконец, являются следствием аномального развития глазного яблока (орбитальная киста при микрофтальме).

В основу деления опухолей на доброкачественные и злокачественные положены два признака:

оценка опухоли по ее гистологическому строению (морфологический анализ) и отношению новообразования к соседним органам и тканям;

данные клинического наблюдения: быстрота роста, наклонность к рецидивам после удаления опухоли, склонность к метастазированию, наличие или отсутствие кахексии и др.