Воспринимающая свет сетчатая оболочка глаза в функциональном отношении может быть разделена на центральную (область желтого пятна) и периферическую (вся остальная поверхность сетчатки). Соответственно этому различают центральное зрение, которое дает возможность четко рассматривать мелкие детали предметов, и периферическое зрение, при котором форма предмета воспринимается менее четко; с его помощью происходит ориентация в пространстве.

То, что простые люди по привычке называют косоглазием, медики именуют страбизмом. Под этим термином понимается нарушение согласованной работы мышц глаза. Косоглазие редко бывает врожденным, чаще всего оно развивается в детском возрасте – примерно в 2-3 года нарушается бинокулярность зрения, то есть совместная деятельность обоих глаз. При несвоевременной диагностике и отсутствии лечения это нарушение переходит в косоглазие.