Цветовое зрение — способность воспринимать и дифференцировать цвет, сенсорный ответ на возбуждение колбочек светом с длиной волны 400-700 нм.

Физиологическая основа цветового зрения — поглощение волн различной длины тремя типами колбочек. Характеристики цвета: оттенок, насыщенность и яркость. Оттенок («цвет») определяется длиной волны; насыщенность отражает глубину и чистоту или яркость («сочность») цвета; яркость зависит от интенсивности излучения светового потока.

Нарушения цветового зрения и цветовая слепота могут быть врождёнными и приобретёнными.

Основа вышеупомянутой патологии — потеря или нарушение функции колбочковых пигментов. Потеря колбочек, чувствительных к красному спектру, - протан-дефект, к зелёному — дейтан-дефект, к сине-жёлтому — тритан-дефект.

Наибольшее значение из диагностических препаратов в офтальмологии имеют красители, основную роль среди которых играют растворы флуоресцеина натрия. Меньшее значение имеют растворы колларгола и метилтиониния хлорида (метиленового синего), которые применяют при аппланационной тонометрии по методу Маклакова, исследовании проходимости слезоотводящих путей и др.