Идея применить для улучшения зрения не одно стекло, а комбинацию двух линз возникла впервые в 1875 г. Комбинация состояла из положительной линзы впереди и отрицательной линзы сзади, т. е. со стороны глаза. Такие комбинации при старой технике оказывались слишком громоздкими и тяжелыми, поэтому они успеха не имели и не получили широкого распространения.

Пациенты с остротой зрения на лучше видящем глазу равной 0,05-0,2 составляют значительное число. Причинами слабовидения являются чаще всего последствия сосудистых поражений глаз (диабетическая ретинопатия, тромбозы вен сетчатки и пр.), ретинальные дистрофии (врожденные, сенильные и др.), глаукома, поражение зрительного нерва, помутнения преломляющих сред.