Известно, что оксид азота (NO) играет важную роль в работе нервной системы. Гистохимические и иммуноцитохимические эксперименты с использованием NADPH-диафоразы показали, что NO-синтаза - фермент, образующий оксид азота из L-аргинина широко распространен в разных отделах мозга позвоночных. В сетчатке NO-синтаза была обнаружена в разных слоях: в эллипсоидах фото эецепторных клеток, амакриновых клеток, в мюллеровских клетках, в горизонтальных клетках, в биполярных клетках.
Как отмечалось выше, сульфгидрильные группы родопсина функционально важны для активации трансдуцина и, следовательно, непосредственно участвуют в цикле фототрансдукции. Если это так, то их модификация должна приводить к изменениям фототока, регистрируемого в сетчатке или изолированной клетке. В настоящем разделе нами изложены эксперименты, подтверждающие это предположение. Однако оказалось, что при изменении фототока, вызванного модификацией SH-групп, обнаруживается компонент, который никак не может быть объяснен ингибированием или активацией ферментов, участвующих в усилении сигнала. Попытка объяснить этот феномен привела нас к исследованию ионных каналов в плазматической мембране клетки. В соответствующем разделе показано, что эти каналы также содержат функционально важные SH-группы, модификация которых может приводить к активации каналов и в отсутствие цГМФ.
