Жесткие контактные линзы изготавливаются из полимерных материалов, которые позволяют сохранять форму линзы неизменной. При этом применяются не пропускающие газы материалы (например, РММА) и газопроницаемые материалы (например, «Boston», поливинилхлорид и пр.). В свою очередь ЖКЛ делятся на склеральные и роговичные линзы. Склеральные линзы, имеющие центральную роговичную оптическую часть и более уплощенную гаптическую часть, прилегающую к склере, в настоящее время имеют лишь исторический интерес и применяются чрезвычайно редко (например, с косметической целью, в электрофизиологических исследованиях). Методика подбора и изготовления жестких склеральных контактных линз подробно описана в монографии Е. М. Орловой и Е. М. Белостоцкого «Контактные линзы».

Первые склеральные контактные линзы изготавливались из стекла. Переносимость и комфортность стеклянных линз были плохими, несмотря на прекрасные оптические характеристики. В основном это объяснялось конструктивными особенностями линз и материалом, из которого они изготавливались. Стекло, хотя и было хорошим материалом с точки зрения оптики, имело значительный удельный вес, и линза оказывала большое давление на ткани глаза. Стеклянные контактные линзы изготовляли шлифованием.

Исследование толщины роговицы производится двумя основными методами: оптическим и ультразвуковым. Обычно оптический пахиметр - насадка на щелевую лампу. Примером может являться отечественная кератопахиметрическая насадка, располагающаяся со стороны объектива в одном из оптических каналов лампы (обычно правом).

Чувствительность роговицы имеет большое значение для переносимости контактных линз. Так Н. Hamano (1960), считает, что около 30% из неотобранного контингента имеет гиперчувствительность роговицы, 65% - среднюю чувствительность, 5% - гипочувствительность, причем, по его мнению, высокая корнеальная чувствительность является относительным противопоказанием к контактной коррекции. Однако некоторые авторы, например, J. Stone (1980), считают, что нет прямой корреляции между чувствительностью роговицы и непереносимостью контактных линз.