Как известно, одним из основных компонентов изменений глазного дна при тяжело протекающей гипертонической болезни являются очаги отека в сетчатке и отек ткани соска. В. В. Чирковский в своей классификации изменений глазного дна при гипертонической болезни выделяет эти формы в особую группу под названием «гипертоническая невроретинопатия с отеком соска зрительного нерва». Г. Ф. Ланг отмечает в этом отношении следующее. «Застойный сосок при гипертонической болезни — закономерный и весьма важный симптом ее так называемой злокачественной формы или фазы и в значительной мере есть следствие повышения внутричерепного давления. В наиболее выраженной степени застойный сосок наблюдается при псевдотуморозной форме гипертонической болезни».

До настоящего времени мы не располагаем сколько-нибудь удовлетворительной классификацией воспалительных заболеваний зрительного нерва. Неоднократно предпринимались попытки построить классификацию по этиологическому, патологоанатомическому или клиническому принципу. Стремление дать классификации по этиологическому принципу затрудняется прежде всего тем, что нередко при воспалениях зрительного нерва этиологический фактор вообще установить не удается. С другой стороны, как это, например, отчетливо выступает при воспалениях зрительного нерва люэтической природы, один и тот же этиологический фактор может привести к развитию невритов с совершенно различной клинической картиной.

Сифилис является одним из наиболее существенных этиологических факторов неврита зрительного нерва. Как уже отмечалось, по данным Очаповского, Меньшутина и Шарковского, неврит зрительного нерва в 32,8% вызван сифилисом. А. Гренув на основании статистической обработки наблюдений ряда авторов установил, что в 14% случаев неврит зрительного нерва вызывается сифилисом.

Авитаминозы, вызванные резкой недостаточностью в организме витаминов комплекса В, могут привести к развитию ретробульбарных невритов. В настоящее время установлено, что к комплексу В относятся 26 витаминов. Ретробульбарные невриты вызываются недостаточностью витаминов B1 (тиамин), В2 (рибофлавин) и никотиновой кислоты. Основной причиной этих авитаминозов является недостаточное введение в организм витамина с пищей. Наряду с этим, причиной может быть как недостаточное усвоение витаминов при резко выраженных хронических желудочно-кишечных заболеваниях, так и повышенная потребность в них. Потребность в этих витаминах возрастает при некоторых физиологических состояниях организма (беременность, лактация), при тяжелой физической нагрузке, а также некоторые заболеваниях (острые инфекции, повышенный обмен веществ, алкоголизм).

Алкогольно-табачная интоксикация, как правило, приводит к заболеванию папилло-макулярного пучка. При патологоанатомическом исследовании во многих случаях обнаруживаются изменения папилло-макулярного пучка как в зрительных нервах, так в хиазме и в зрительных трактах. Иногда эти изменения ограничиваются только зрительными нервами. В далеко зашедших случаях в папилло-макулярном пучке наблюдается атрофия нервных волокон, разрастание соединительной ткани и глии.