США — общество, ориентированное на молодость, мобильное, жизнеспособное, богатое возможностями. Перед пожилыми же людьми, как получающими, так и не получающими пенсию, встает перспектива неопределенности, экономической неуверенности и, самое главное, проблема ухудшающегося здоровья. Довольно неприятно страдать от артрита, повышенного давления, высокого уровня холестерина, от диабета и множества других болезней и недомоганий, но когда портится зрение, появляется страх слепоты и утраты собственной самостоятельности, которые могут стать источником постоянной тревоги и беспокойства.

Когда врач сказал, что вам требуются бифокальные очки, вы могли возразить (вслух или про себя): мол, не такие уж вы старик или старуха. Скорее всего, так оно и есть, хотя несколько седых волосков на голове все-таки немного заметны. Среднему человеку бифокальные очки бывают нужны где-то после сорока лет, причем только в тех случаях, если ему приходится много читать или близко рассматривать выполняемую работу. Столетий пять назад, когда большая часть населения была безграмотной и/или занималась сельским хозяйством, би-фокальные очки были не нужны (правда, и средняя продолжительность жизни была тогда меньше). Сегодня же без них практически не обойтись.

Давайте прямо сейчас твердо уясним себе один момент: зрительные иллюзии — это не то же самое, что иллюзии оптические. Последние вызываются каким-либо внешним устройством, обычно оптическим (отсюда и их название) — линзой, призмой или зеркалом. Например, телескоп создает иллюзию увеличения, зеркало (или отражение в воде) может создавать иллюзию перевернутости отображения. Голограмма — это иллюзия пространственного изображения.

Наверное, прежде всего нужно задать вопрос: «А действительно ли нам нужен семейный врач-окулист?» Если вы принадлежите к тому типу людей, у кого есть свой зубной врач или «семейный» доктор, то и за вашим зрением должен следить постоянный семейный врач-оптометрист, причем он должен быть именно оптометристом, осуществляющим первичное измерение остроты зрения и могущим оказать первую помощь, а не специалистом-офтальмологом . Такой оптометрист по своей подготовке и опыту работы должен уметь ставить диагноз и лечить глазные болезни и заболевания зрительной системы, а также распознавать и диагностировать связанные с ними системные расстройства организма.

Когда вы наденете очки в первый раз или смените одни очки на другие согласно новому рецепту, увиденное сквозь них сначала будет вас немного раздражать. Конечно, вы и ожидали, что будете видеть все более резко, отчетливо, но вместе с тем вы ощущаете какие-то странные побочные эффекты. Видимые предметы могут казаться больше или меньше привычных, ближе или дальше, знакомые их контуры кажутся слегка деформированными. Не стоит впадать в панику — эти эффекты скоро пройдут, и через несколько дней вы перестанете их замечать. Но почему эта проблема вообще возникает? Тому есть несколько причин.

Вне всякого сомнения, глаза можно считать важнейшими из органов чувств — через глаза поступает более 80 процентов воспринимаемой нами информации о действительности. Более того, это единственный из органов чувств, не имеющий каких-либо ограничений на дальность восприятия.

Тактильные и вкусовые ощущения явно относятся к «контактным» раздражителям; обоняние и слух существенно ограничены по дальности и не отличаются особыми возможностями локализации источника запаха или звука. Глядя же на ночное небо, вы можете увидеть галактики, свет от которых добирался к нам через глубины космоса тысячи лет; точно так же глаз без особого труда может рассмотреть все детали предмета, находящегося от вас в нескольких сантиметрах.

Физкультурой и спортом регулярно занимаются миллионы людей, и они постоянно заняты поиском то нового инвентаря, то новых комбинезонов, то каких-то необходимых мелочей — всего того, что может способствовать повышению их результатов. По мере перехода из любителей в профессионалы их поиски становятся все настойчивее, так как цена такой находки может окупить все затраченные усилия.

Дочитав до этого места, вы уже знаете, что наши два глаза посылают миллиарды сигналов в зрительный участок коры головного мозга. Именно там и происходит все самое главное. Каким-то образом (ученые постепенно срывают с происходящего покров таинственности) головной мозг превращает эти сигналы в стабильное цветное трехмерное представление об окружающем мире.

Прежде чем при помощи зрения вы осознаете то, что видите, должна быть осуществлена сложная последовательность событий. Начинается все с формирования на сетчатке некоторого изображения. Наиболее понятная мозгу информация возникает при наличии резкой и четкой картинки, с заметными границами и формами. Четкость картинки обусловлена остротой зрения, часто связываемой с цифрой 1,0.

Скорее всего вы не пришли в восторг, когда в первый раз услышали, что вам нужны очки, но раз уж вам все равно придется их носить, почему бы не узнать о них побольше?

Естественно, очки — это то, что состоит из линз и оправы. Оправа может быть пластмассовой, металлической или комбинированной — функция ее состоит в том, чтобы удерживать линзы очков перед вашими глазами. Та часть, которая размещается у вас на переносице, вполне логично называется мостиком, а та, что закрепляется у вас за ушами, — дужками. С учетом некоторых ограничений, о которых мы подробнее поговорим в других разделах, вы совершенно вольны в выборе формы и цвета оправы. Вся проблема, конечно, заключается в линзах.

Если бы нам пришлось называть главный и решающий фактор безопасного и правильного ношения контактных линз, то в качестве такого фактора мы назвали бы наличие врача, обеспечивающего обследование глаз, соответствующий подбор линз и необходимое последующее наблюдение.

Тема эта очень сложная и обширная, а многие ее аспекты представляются неясными и противоречивыми. Как и у обычной простуды, у затруднений с чтением бывают разные причины и разные методы лечения. Однако, в отличие от простуды, которая проходит через неделю-другую как при лечении, так и без оного, ребенок, которому трудно читать, вряд ли «выздоровеет» через неделю, год или даже в течение всей своей жизни. Такой ребенок оказывается в ловушке стресса и школьных неудач, а не-успеваемость в школе может в результате привести к формированию чувства неприятия и ненависти к учебе вообще.