Этиология заболеваний хиазмы весьма разнообразна. Характерным является то обстоятельство, что заболевания хиазмы большей частью возникают под влиянием патологических процессов, развивающихся по соседству и воздействующих на нее извне. Гораздо реже патологические процессы первично локализуются в веществе хиазмы.

При водянке головного мозга имеет место увеличение количества спинномозговой жидкости в полости черепа. Спинномозговая жидкость продуцируется сосудистым сплетением, расположенным в желудочках головного мозга. В норме все желудочки головного мозга свободно сообщаются между собой. Кроме того, четвертый желудочек сообщается с субарахноидальными пространствами как головного, так и спинного мозга. Поэтому продуцируемая сосудистым сплетением жидкость свободно передвигается по желудочковой системе и затем оттекает в субарахноидальные пространства головного и спинного мозга. Основными причинами, вызывающими развитие водянки головного мозга, являются или повышение продукции спинномозговой жидкости, или же затруднения оттока ее.