При водянке головного мозга имеет место увеличение количества спинномозговой жидкости в полости черепа. Спинномозговая жидкость продуцируется сосудистым сплетением, расположенным в желудочках головного мозга. В норме все желудочки головного мозга свободно сообщаются между собой. Кроме того, четвертый желудочек сообщается с субарахноидальными пространствами как головного, так и спинного мозга. Поэтому продуцируемая сосудистым сплетением жидкость свободно передвигается по желудочковой системе и затем оттекает в субарахноидальные пространства головного и спинного мозга. Основными причинами, вызывающими развитие водянки головного мозга, являются или повышение продукции спинномозговой жидкости, или же затруднения оттока ее.
Этиология заболеваний хиазмы весьма разнообразна. Характерным является то обстоятельство, что заболевания хиазмы большей частью возникают под влиянием патологических процессов, развивающихся по соседству и воздействующих на нее извне. Гораздо реже патологические процессы первично локализуются в веществе хиазмы.