Глаз человека имеет не совсем правильную шаровидную форму. Являясь по существу сложнейшим оптическим прибором с весьма тонкой регуляцией, он нуждается в надежной защите от вредных внешних влияний, о чем и позаботилась природа. Каждый глаз (глазное яблоко) находится в глазной впадине - глазнице, образуемой костями черепа. Для защиты глаз служат веки, вместе с ресницами образующие своеобразную занавеску, а также брови. Они не дают поту со лба попасть в глаза. Если же вспомнить о том, что глаза - зеркало нашей души, т. е. способны отразить все оттенки человеческих эмоций, то роль тканей, окружающих глаз - век, бровей, переносицы - представляется поистине значительной. Само по себе глазное яблоко не может выразить мысли и чувства без своих помощников, составляющих уникальную комбинацию. Но патологические процессы, влияющие на остроту зрения и обусловливающие развитие симптомов многих глазных болезней, происходят именно внутри глаза.

Природа создала глаз шарообразным. Поэтому он может легко вращаться вокруг трех осей: вертикальной (влево вправо), горизонтальной (вверх -вниз) и оптической оси глаза. Вокруг глаза расположены три пары глазодвигательных мышц, которые соответственно и поворачивают глаз. Сами мышцы управляются сигналами, поступающими из мозга.

Клинические методы исследования глазодвигательного аппарата в основном применяют для диагностики начальных стадий пареза нервов, иннервирующих мышцы глаза, особенно в тех случаях, когда больные жалуются на двоение, но при этом отмечается заметное отклонение глаза.
При содружественном косоглазии применение этих методов ограничено, их используют для определения участия паретического компонента в его происхождении. Следует помнить, что при длительно существующем косоглазии симулировать признаки пареза могут вторичные изменения в мышцах глаза. Дифференцировать эти состояния очень трудно, поэтому при выявлении таких признаков лучше говорить о недостаточности мышцы, имея в виду, что за этим термином могут скрываться как ее истинный парез, так и вторичная слабость.