В 1904—1908 гг. Изола и Бирх-Гиршфельд ввели в офтальмологическую практику термин «орбитальная псевдоопухоль». Псевдоопухолями с того времени стали определять воспалительные процессы в орбите, клинически протекающие как опухолевые. В ряде случаев эти процессы па операционном столе диагностировались как сифиломы, туберкуломы, лимфомы или просто как хроническое серозное воспаление. В некоторых случаях псевдоопухоли нельзя было клаассифициронать по уровню знаний того времени.
Воспалительные заболевания орбиты могут быть острыми и хроническими. Причины их многочисленны — острые и хронические воспаления синусов пазух, острые респираторные заболевания, травматические повреждения костных стенок орбиты, кожи век, наружных тканей глаза, послеоперационные осложнения после неудачно выполненных операций на придаточных полостях носа или в полости рта, в том числе эспирации зуба (целлюлит, абсцесс), хронические инфекции (туберкулез, сифилис), хронические неспецифические воспаления (псевдотумор, саркоидоз, болезнь Вегнера).