Современные контактные линзы представляют собой «чашечку», которая непосредственно контактирует с глазом. Между задней поверхностью линзы и передней поверхностью роговицы имеется слой слезной жидкости («слезная линза»), коэффициент преломления которой приблизительно такой же, как роговицы и материала, из которого изготовлена линза. Эта жидкость заполняет все неровности, деформации передней корнеальной поверхности и делает ее оптически нейтральной. Таким образом, параллельные лучи света преломляются на сферической ровной передней поверхности линзы, которая нейтрализует все недостатки формы роговицы.

Несмотря на широкое распространение различных видов рефракционных операций (радиальная кератотомия, эксимерлазерные вмешательства (ФРК, ЛАЗИК)), проводимых с целью коррекции аметропий, имплантации афакичных и факичных ИОЛ, контактные линзы остаются необходимым оптическим видом коррекции первичных и вторичных аметропий. В ряде случаев только с помощью контактных линз можно достигнуть высоких функциональных результатов.

Контактные линзы - это обладающее оптическими свойствами тело, изготовленное из химически инертного материала, имеющее форму «чаши», которое помещается непосредственно на глазное яблоко.

В этой главе, говоря «жесткие линзы», мы будем иметь в виду только линзы, изготовленные из газопроницаемых материалов (ЖГЛ). Применявшиеся когда-то линзы из ПММА уже устарели и вряд ли используются в наше время.

Жесткие контактные линзы изготавливаются из полимерных материалов, которые позволяют сохранять форму линзы неизменной. При этом применяются не пропускающие газы материалы (например, РММА) и газопроницаемые материалы (например, «Boston», поливинилхлорид и пр.). В свою очередь ЖКЛ делятся на склеральные и роговичные линзы. Склеральные линзы, имеющие центральную роговичную оптическую часть и более уплощенную гаптическую часть, прилегающую к склере, в настоящее время имеют лишь исторический интерес и применяются чрезвычайно редко (например, с косметической целью, в электрофизиологических исследованиях). Методика подбора и изготовления жестких склеральных контактных линз подробно описана в монографии Е. М. Орловой и Е. М. Белостоцкого «Контактные линзы».