Контактные линзы являются широко распространенным методом оптической коррекции аметропии и лечения заболеваний роговицы. Популярность контактных линз объясняется очевидными преимуществами контактной коррекции зрения перед очковыми линзами: минимальными изменениями размеров изображения и поля зрения, возможностью коррекции высокого астигматизма роговицы, косметическими преимуществами; лечебным действием контактных линз.

В отличие от очков, контактная линза находится в непосредственном контакте с роговицей и конъюнктивой и может вызывать определенные изменения переднего отрезка глаза. В 3-20% случаев эти изменения приобретают характер патологического процесса, требующего лечения, и классифицируются как осложнения.

Основными причинами развития осложнений при ношении контактных линз являются возникновение относительной гипоксии из-за ограничения снабжения тканей глаза кислородом, изменение метаболических процессов, механическое и токсико-аллергическое воздействие контактных линз и средств ухода за ними на глаз.

Первые склеральные контактные линзы изготавливались из стекла. Переносимость и комфортность стеклянных линз были плохими, несмотря на прекрасные оптические характеристики. В основном это объяснялось конструктивными особенностями линз и материалом, из которого они изготавливались. Стекло, хотя и было хорошим материалом с точки зрения оптики, имело значительный удельный вес, и линза оказывала большое давление на ткани глаза. Стеклянные контактные линзы изготовляли шлифованием.

Чувствительность роговицы имеет большое значение для переносимости контактных линз. Так Н. Hamano (1960), считает, что около 30% из неотобранного контингента имеет гиперчувствительность роговицы, 65% - среднюю чувствительность, 5% - гипочувствительность, причем, по его мнению, высокая корнеальная чувствительность является относительным противопоказанием к контактной коррекции. Однако некоторые авторы, например, J. Stone (1980), считают, что нет прямой корреляции между чувствительностью роговицы и непереносимостью контактных линз.

Основное условие успешного применения контактных линз - адаптация глаза к ним. При этом успех, главным образом, определяется привыканием глаза к гипоксии, возникающей при ношении линз. Как показали проведенные исследования, роговица может приспособиться к анаэробным условиям, и отек ее не возникает даже во время ношения склеральных контактных линз из РММА, при применении которых доступ кислорода из воздуха к роговице практически невозможен.

Многие люди уверены, что контактные линзы, в отличие от очков, были изобретены относительно недавно. Это не совсем верно. Дело в том, что широкое распространение они действительно получили лишь во второй половине ХХ века, но первые попытки создать контактную линзу были предприняты еще в XVI столетии.