Пресбиопия, или, как ее часто называют, старческое зрение подстерегает человека, как правило, на середине его жизненного пути, в возрасте около сорока лет. Становится затруднительным чтение, особенно в вечернее время. Зрение же вдаль обычно остается нормальным. Как правило, пресбиопия у гиперметропиков наступает раньше, нежели у миопиков.
С возрастом объем аккомодации постепенно уменьшается вследствие потери хрусталиком эластичности. В результате уменьшения аккомодации ближайшая точка ясного зрения постепенно отодвигается от глаза и, в конце концов, к глубокой старости сливается с дальнейшей точкой ясного зрения, т. е. аккомодация совершенно исчезает. Пресбиопией называется удаление ближайшей точки ясного зрения от глаза в зависимости от возраста за пределы рабочего расстояния, вследствие чего человек не может видеть мелкие предметы на нужном ему близком расстоянии.