Слезопродуцирующая и дренирующая системы обеспечивают выработку и поддержание адекватного количества слёзной жидкости, удаление слезы из глазной щели. Нормальная функция этих систем крайне важна для создания оптически идеальной поверхности роговицы, структурной сохранности её и комфорта глаза. Физиология слезопродукции и распределения слёз требует нормальной структуры и подвижности век.
Секретом слезных желез являются слезы. Они представляют собой прозрачную, бесцветную, немного опалесцирующую жидкость, состоящую из воды и растворенных в ней твердых веществ — белкой, минеральных солей и др.
Электрофоретические исследования Франсуа и Рабея (1960) показали, что в слезах содержатся простые белки — протеины (глобулины) в количестве до 0,1%. Минеральные соли оставляют около 0,6%. В основном это — хлористый натрий, карбонаты натрия и магния, радонистый калий, сульфат и фосфат кальция.
Исследования последнего времени показали, что содержание неорганического фосфора в слезах в три раза больше, чем в крови.
Отведение слезы из глаза включает активное присасывание ее из слезного озерца в слезный мешок и пассивное проведение из мешка но слезноносовому каналу в полость носа. Детали механизма всасывания слезы из конъюнктивального мешка и проведения ее в нос пока еще не могут считаться окончательно выясненными. Существует много теорий, пытающихся объяснить механизм слезопроведения, но ни одна из них не может претендовать на полное и всестороннее объяснение функции слезопроведения.
Ряд исследователей связывает слезоотведение с отсасыванием слезной жидкости из слсзноносового канала в связи с аспирационным действием носового дыхания.
В настоящее время известно, что главная слезная железа обеспечивает лишь рефлекторное слезоотделение, которое наступает в ответ на механическое или иного свойства раздражение рефлексогенных зон. Оно стимулируется также эмоциями, достигая иногда в таких случаях 30 мл в 1 мин. В то же время постоянная, так называемая основная секреция слезы, происходит исключительно за счет функционирования добавочных слезных желез конъюнктивы Краузе и Вольфринга и составляет всего 0,6-1,4 мкл/мин (до 2 мл в сутки), постепенно снижаясь с возрастом.
В норме жидкость (раствор "..."а 1:5000, изотонический раствор хлорида натрия и др.) струйкой вытекает из носа, при облитерации устья слезных канальцев она вытекает обратно из противоположной или той же слезной точки.
В последние годы все большую актуальность для клинической практики приобретает синдром «сухого глаза». Это одна из нередких причин хронического раздражения глаза, воспалительной инъекции сосудов конъюнктивы и соответственно «красного глаза».
Под термином синдром «сухого глаза» понимают комплекс признаков высыхания (ксероза) поверхности роговицы и конъюнктивы вследствие длительного нарушения стабильности слезной пленки, покрывающей роговицу. Синдром «сухого глаза» встречается у 9-18% населения развитых стран мира, его частота имеет тенденцию к повышению. За последние 30 лет частота обнаружения синдрома «сухого глаза» возросла в 4,5 раза. Немногочисленные данные о распространенности рассматриваемой патологии в России и других странах СНГ весьма разрознены и потому здесь не приводятся.
Наибольшее значение из диагностических препаратов в офтальмологии имеют красители, основную роль среди которых играют растворы флуоресцеина натрия. Меньшее значение имеют растворы колларгола и метилтиониния хлорида (метиленового синего), которые применяют при аппланационной тонометрии по методу Маклакова, исследовании проходимости слезоотводящих путей и др.
Пациента просят посмотреть вниз, держа при этом голову прямо. Врач кладет указательные пальцы обеих рук на верхнее веко глаза и попеременно надавливает ими на него. В результате возникает тактильное ощущение, которое зависит от величины внутриглазного давления (ВГД).
Следует учитывать, что субъективное ощущение слезотечения не указывает на заболевание. В ряде случаев оно является физологической особенностью организма. У некоторых лиц кожная чувствительность приводит к сокращению мышечных волокон под влиянием холода. Вследствие этого суживаются слезные точки и канальцы (наступает спазм сфинктеров), и слеза не может свободно поступать в слезопроводящие пути, Объективное распознавание слезотечения обычно не представляет затруднений. При патологическом слезотечении отмечается так называемое слезостояние, характеризующееся усиленным световым рефлексом, появляющимся вдоль свободного края нижнего века. Светорефлекс обусловлен скоплением слезы по слезной линии (слезному ручью), т. е. по желобу между глазным яблоком и свободным краем нижнего века. Слезный ручей (ri vus lacrimal is) имеет вид волосного капилляра и при слезотечениях всегда резко выражен. При сильном слезотечении можно наблюдать, как за короткий срок слеза по каплям стекает через край века па щеку. Длительное слезотечение нередко сопровождается косвенными признаками; мацерацией, раздражением и гиперемией кожи краев век.