Начиная с классических работ Д.Хьюбела (D.Yubel) и Т.Визела (Т.Wiesel) во многих исследованиях показана необходимость зрительных ощущений для развития и поддержания функций нервной системы животных. Ограничение зрительной афферентации в раннем возрасте приводит к неправильному развитию, характерным структурным и функциональным изменениям на всех уровнях зрительного анализатора, наиболее выраженным в зрительных корковых центрах. Эти изменения сопровождаются нарушением основных зрительных функций: остроты зрения, контрастной и спектральной чувствительности, восприятия формы и глубины изображения.

Полная картина развития зрительной системы пока еще далека от своего завершения и представляется не совсем ясной и полной. Естественно, что у новорожденного младенца нельзя спросить, что и как он видит, и ожидать от него вразумительного ответа, а эксперименты с ним разработать и проводить очень сложно. Тем не менее за последние несколько десятков лет наше понимание происходящих при развитии зрения процессов стало намного шире.