Суммарный ответ фоторецептора на поток квантов той или иной длины волны света складывается из элементарных дискретных гиперполяризационных реакций, каждая из которых имеет амплитуду 0,2 мВ и возникает на 1 фотон. Отдельный поглолценный фоторецептором квант света с вероятностью 0,7 вызывает фотоизомеризацию молекулы пигмента. В темноте дискретные реакции наблюдаются в наружном сегменте и в отсутствие светового сигнала, что связано со спонтанным (тепловым) распадом молекул фотопигмента.
Комната, в которой производится офталмоскопирование, должна быть, как правило, совершенно затемнена, но необходимость большего или меньшего затемнения находится в прямой зависимости от опыта исследователя; владеющий в совершенстве офталмосколией, может успешно производить исследование и при частичном затемнении комнаты, в то время как малоопытному исследователю при этом мешает получающееся па роговице отражение освещенных предметов.
Источником света может служить любая лампа, но предпочтительнее всего электрическая лампочка с матовой стеклянной колбой. При отсутствии указанной лампочки ее с успехом может заменить и обычная лампочка с прозрачной колбой, а получающееся от такой лампочки па дне глаза изображение раскаленных нитей легко устранимо путем некоторого приближения или удаления офталмоскопа от глаза исследуемого.