При освещении глаза офтальмоскопом, зрачок, как известно, загорается равномерно красным цветом. Если же в преломляющих средах глаза (роговице, влаге передней камеры, хрусталике или стекловидном теле) имеются непрозрачные образования (помутнения), то они, естественно, задерживают часть .пучен (как поступающих в глаз, так и отражаемых от дня глаза), вследствие чего на фоне красного зрачка появятся темные включения (пятна).

В настоящее время применяются две разновидности офтальмоскопии: производство замеров непосредственно в момент офтальмоскопии и выполнение их на фотографических изображениях глазного дна, т. е. уже по окончании офтальмоскопии. В любом случае изображение глазного дна совмещают с измерительным устройством. При офтальмоскопии это достигается введением в окулярную систему приборов различных шкал, измерительных сеток, перекрестий и меток разной величины и формы. Используются также приспособления, которые позволяют оптически как бы разрезать исследуемый участок и дозированно сдвигать одну половину изображения относительно другой. Поскольку перемещения меток в плоскости изображения крайне невелики, для повышения точности измерений их регистрируют с помощью синхронных, но более значительных по амплитуде сдвигов шкалы вращающегося барабана («микрометрического винта»). После фоторегистрации глазного дна можно многократно и тщательно промерять интересующий объект без опасений, что достигнутая настройка собьется неожиданным движением глаза исследуемого; можно также получать проекционным путем большое увеличение деталей и производить замеры уже на экране обычным циркулем или линейкой.