В диагностической работе офтальмолога широко используется метод биомикроскопии с помощью щелевой лампы, который позволяет под большим увеличением изучать структуру органа зрения в условиях очень яркого, контрастного и переменного освещения. Исследование охватывает не только участки глаза, непосредственно доступные осмотру. Щелевую лампу можно с успехом использовать и для изучения тех отделов (угол передней камеры, стекловидное тело, сетчатка), которые бывают видны лишь при использовании специальных приборов. С помощью щелевой лампы можно, кроме того, измерять величину внутриглазных и внеглазных образований.
При исследовании прозрачных сред глаза можно использовать широкий пучок света, но преимущества фокального освещения при биомикроскопии роговицы, передней камеры, хрусталика или стекловидного тела выступают особенно наглядно, если пользоваться узким, четко очерченным пучком света. Для этого нужно знать особенности оптической картины, возникающей при прохождении узкого пучка света через прозрачные и полупрозрачные ткани глаза и уметь очень точно настраивать на них прибор.
Исследование в отсвечивающих (зеркальных) зонах является дополнительным методом изучения отражающих поверхностей сред и оболочек глаза. Физическая сущность такого исследования была рассмотрена раньше. Теперь имеет смысл познакомиться с отсвечивающими зонами практически, использовав в качестве объектов те предметы, которые вас окружают. Наверное, в отделении есть комната, стены которой покрыты масляной краской? Или крытый линолеумом пол? Поставьте в одном конце такой комнаты настольную лампу, а сами отойдите к противоположной стене. Посмотрите на пол и на степу. Вы их видите па всем протяжении; следовательно, от каждой точки их поверхности в ваш глаз попадают лучи света. Но это — рассеянный свет. Зеркальную зону на стенах и полу вы можете заметить как более яркое расплывчатое пятно, которое кажется расположенным на половине расстояния между вами и источником света. Это не зеркальное изображение лампочки, так как поверхность не абсолютно ровная. Но это и не хаотическое рассеивание света, как от других участков поверхности пола и степ. Это- нечто среднее между ними — и есть отсвечивающая зона, сформированная плоской поверхностью. Посмотрите внимательнее: рядом с отблеском стена кажется однородно гладкой, а в отсвечивающей зоне становятся заметными малейшие неровности. В этом суть методики, ее особые достоинства.