Этот метод относится к объективным способам определения рефракции, так как исследование производится независимо от показаний исследуемого.
Для того, чтобы усвоить принцип определения рефракции с помощью офталмоскопии в прямом виде, необходимо прежде всего вспомнить, какое влияние имеет рефракция как исследуемого, так и исследующего глаза на отчетливость изображения глазного дна при данном методе офталмоскопии.
Для отчетливого изображения глазного дна необходимо определенное соотношение между рефракциями исследуемого и исследующего глаза. Так, в частности, глазное дно ясно видно с том случае, если оба глаза исследуемый и исследующий, имеют эмметропическую рефракцию. Это объясняется тем, что лучи, исходящие из исследуемого глаза, в данном случае будут иметь параллельное направление, и при попадании, эмметропический глаз наблюдателя они соединятся па сто сетчатке.

Комната, в которой производится офталмоскопирование, должна быть, как правило, совершенно затемнена, но необходимость большего или меньшего затемнения находится в прямой зависимости от опыта исследователя; владеющий в совершенстве офталмосколией, может успешно производить исследование и при частичном затемнении комнаты, в то время как малоопытному исследователю при этом мешает получающееся па роговице отражение освещенных предметов.
Источником света может служить любая лампа, но предпочтительнее всего электрическая лампочка с матовой стеклянной колбой. При отсутствии указанной лампочки ее с успехом может заменить и обычная лампочка с прозрачной колбой, а получающееся от такой лампочки па дне глаза изображение раскаленных нитей легко устранимо путем некоторого приближения или удаления офталмоскопа от глаза исследуемого.

Прежде, чем коснуться практической стороны офтальмоскопического исследования, мы считаем необходимым хотя бы вкратце остановиться на самом инструменте — офталмоскопе, а указать на те требования, которым должен удовлетворять хороший офталмоскоп.
После того, как Гельмгольтц предложил свое глазное зеркало, которое и настоящее время имеет, главным образом, историческое значение, так как дает очень слабое освещение глазного дна, мысль офталмологов и оптиков начала неустанно работать над усовершенствованием этого прибора.
Уже в 1852 г. Рюте предложил, вместо стеклянных пластинок, пользоваться в качестве инструмента для офталмоскопирования вогнутым зеркалом с отверстием посредине.

Некоторые патологические изменения на дне глаза сопровождаются появлением разницы в уровне дна: экскавация сосочка зрительного нерва, застойный сосок, внутриглазные опухоли, отслойка сетчатки и т. д.
Для определения неровностей на дне глаза можно пользоваться офталмоскопией как в прямом, так и в обратном виде.
Принцип определения разницы в уровне дна глаза с помощью офталмоскопии в прямом виде заключается в следующем: если глаз имеет, например, эмметропическую рефракцию, то на дне экскавации, помещающейся несколько кзади, рефракция будет миопическая; наоборот, при застойном соске рефракция на вершине бугра — гиперметропическая, так как это место расположено ближе к хрусталику, чем окружающая сетчатка.

При исследовании этим способом представляется возможность непосредственного осмотра дна глаза, притом в прямом виде, т. с. так, как это есть: что находится вверху, мы и видим вверху и т. д.
Исследование это можно сравнить с рассматриванием предмета через увеличительное, стекло, стеклом при этом служат преломляющие среды глаза — роговина и хрусталик. Но осмотр дна глаза производится в особых условиях, через маленькое отверстие зрачка, так же, как если бы мы хотели заглянуть сквозь замочную скважину в закрытую комнату, которая, как известно, станет доступной для нашего обозрения лишь тогда, когда мы совсем близко приставим свои глаза. Точно так же и при прямом офталмоскопировании мы должны приблизить офталмоскоп и смотрящий через его отверстие свой глаз возможно ближе к исследуемому глазу.
Удастся ли теперь ясно видеть детали глазного дна или нет — будет зависеть от того, какие оптические условия представляют исследуемый и исследующий глаз.

Пламя свечи А и его изображение на сетчатке глаза В являются сопряженными фокусами. Пунктирные линии изображают ход лучей, как идущих в исследуемый глаз, так и возвращающихся из глаза обратно. Очевидно, что отраженные сетчаткой лучи наблюдатель мог бы воспринять только тогда, если бы его глаз В помещался в зоне лучей, между источником света и зрачком исследуемого глаза, по при этом неизбежно окапался бы прегражденным путь для лучей, идущих в исследуемый глаз от источника света, и поэтому зрачок, как и до освещения свечой, будет иметь черный цвет.
Закон сопряженных фокусов применим к глазу только тогда, когда он установлен к источнику света. Если же глаз не аккомодирует, то при эмметропической рефракции тучи, отраженные сетчаткой, по выходе из глаза будут иметь параллельное направление, при гинерметропическон рефракции направление лучен будет расходящееся, а при миопии - сходящееся, и они соберутся где-то перед глазом.