Непосредственными причинами травм обычно становятся нарушения правил техники безопасности и трудовой дисциплины, а иногда неосторожность, утомление и спешка.
К профессиональным вредностям относятся токсичные вещества, пыль, радиоактивные вещества и источники ионизирующих излучений, инфракрасные и ультрафиолетовые излучения, электромагнитные волны радиочастот, шум и вибрация, высокая и низкая температура, повышенное или пониженное атмосферное давление и др. Профессиональные вредности могут быть связаны также с трудовым процессом, его организацией, напряженностью и длительностью. Это большое напряжение нервной системы, зрения, слуха, частые однообразные движения, большое напряжение отдельных мышечных групп, длительное вынужденное положение тела и т.д.