Потребность в увеличительных средствах у детей возрастает на протяжении всего учебного периода: увеличивается объем изучаемой информации, при ряде видов патологии органа зрения прогрессирует снижение зрительных функций. Подростки чаще используют монокуляры, уменьшение аккомодации требует более сильных увеличителей при чтении и письме. По мере взросления дети активнее пользуются средствами, облегчающими общение и получение различной визуальной информации.
Уже в первые недели (а то и дни) жизни ребенок обнаруживает предметное зрение: хватает грудь матери, видит игрушки. Однако оценить разрешающую способность его глаз количественно достаточно сложно.
Наиболее ранние результаты получены методами оптокинетического нистагма, предпочтительного взора. Уже впервые дни после рождения с помощью этих методов удавалось определить остроту зрения около 0,03.